受地势、急流以及天然或人工障碍物的影响，河流的水位在某处常有较大的落差，为了改进船只的通航条件，人们常常会建筑船闸来应对会集的水位落差河段。
比方三峡大坝坝前正常蓄水位为海拔175米高程，而坝下通航最低水位62米高程，上下落差达113米，船只要翻越40层高楼的高度，就得靠船闸。
船闸由固定方位的闸室、闸首、输水体系、引航道等组成。通过闸首上闸口的开与合，可操控闸室内部的水位是与上游水位齐平仍是与下流水位齐平，从而让在闸室内等候的船只可自在向上行或向下行。
三峡大坝的船闸归于双线五级船闸，是国际上最大的五级船闸。也就是说，船只通过它要通过5个梯级的闸室。两线船道确保了能够一起让上游的船只到下来，下流的船只到上去。
三峡船闸全长6.4公里，其间船闸主体部分1.6公里，引航道4.8公里。五级船闸编号从上游开端，上游是榜首级船闸，下流是第五级闸室，每个闸室长280米、宽34米，
三峡船闸学名是双线五级接连船闸，建筑于三峡大坝左边的坛子岭山体中，是开凿于坚固花岗岩中的人工途径，于2003年6月投入运转，规划通航规划到2030年，单线万吨，上下流双线米落差
如上文讲过，三峡大坝上下流最大落差到达113米，分成了五级今后，上下级之间最大水头还有45.2米。但即使是这样，这一数字也仍超越了当时国际上最大一级船闸34.5米的水头。
五级船闸运转时最多可有三批船队在同一线过闸。以五级船闸上行为例：领先行船队由第二闸室进入榜首闸室时，第二批船队B由第四闸室进入第三闸室，第三批船队可从下流进入第五闸室。
建筑国际上最大船闸的首要技能问题就在于没有一点先例能够学习。三峡船闸113米的水头，比之前国际上水头最高的船闸，前苏联制作的布赫明船闸整整高出45米。从规划、施工到设备装置，每一个过程都面临着规划带来的应战。
下图中，最上方的虚线（地势线）代表本来的山体，粗实线则是开挖后的闸室的形状。整个船闸的土石方开挖量到达3700万立方米，相当于大约20000个规范游泳池的容量。
的槽绝非易事开挖时，通过多段微差梯段爆炸技能和光面爆炸、预裂爆炸、缓冲爆炸等爆炸操控技能，来下降爆炸轰动影响，从而确保开挖后表层岩石的完整性，以添加边坡的稳定性，到达了国际领先水平。
三峡工程双线五级接连梯级船闸的建造还处理了比如泥沙淤积碍航问题、高水头船闸水力学、极为杂乱的运转工艺与极高的安全可靠性运转要求等等严重工程技能难题。
