1954年，我国从苏联请来专家，协助规划黄河管理。这些苏联专家是搞水利工程的，拿手构筑巩固的塘坝。他们顺手一指，“三门峡是个可贵的好坝址”，随行的我国水利专家频频点头认同。规划过程中，其他学科的专家并没有参加，天然也没有人指出三门峡是黄河上最壮丽的奇景，沉积着丰盛的前史文化。
三门峡顺流而下400米，河中有巨石耸峙，其间一处名曰砥柱。河水至此，激起巨浪，汉语文中最声名显赫的词之一“国家栋梁”即由此而来。
该年10月，规划陈述确认三门峡水库正常高水位350米。1956年，苏联列宁格勒水电规划分院提交规划陈述，将水位在350米的基础上提高到360米，库区吞没农田面积由200万亩增加到325万亩，移民由58.4万人增加到87万人。
依照这个水位，邻近的陕州古城、潼关古城、蒲州以及方圆百里的村庄均要吞没。在水库蓄水前，潼关等几个古城被刻不容缓地拆掉了，居民也迁出了他们代代寓居的家乡。
1962年，大坝施工完结。当水库水位为332.5米时，黄河流量为2000秒立方。黄河水遭到阻拦后，在水库底部构成回水顶托，流速减缓，泥沙沉降，在渭河口构成“拦门沙”，渭河入黄河的堑口举高，河底淤积的渭河成了悬河。一场大雨后，渭河吞没农田25万亩。如此，水库水位还未抵达340米时，就出了严峻的问题，三门峡不得不开闸泄洪，下降水位，一起大坝开端改建，高坝变中坝。1969年，三门峡开端第2次改建工程。其时国务院同意确认的非汛期水位为310米，比原规划低了50米,三门峡电站从方案的高水头改为低水头发电。
正是这几十米决议了潼关等几座古城的存亡。三门峡水电站建成后，水位从未抵达过离大坝只要几公里的陕州古城，也从未抵达过潼关老城，更未抵达上游20公里处的蒲州、朝邑和蒲津渡。但是这些古城都已不复存在。在朱幼棣看来，这完全是一次误判，一个杞人忧天式的大败笔。
